于是，张子贤选择放大剧本中的幽默元素。一场弟弟要钱的戏，他特意设计成“撒娇式”互动：“如果弟弟显得太心机，观众会觉得王高升愚蠢；但如果是弟弟带着孩子气的央求，哥哥的付出就多了份亲情的温度。”这种处理让“扶弟魔”多了层长兄如父的责任感与亲情的羁绊。

曾经，张子贤在《叛逆者》中，将外表看似憨厚老实，实则狡诈自私的王世安饰演得惟妙惟肖。在电影《万里归途》中，他又将驻外使馆秘书章宁刻画得细致入微。近年来，无论是悬疑谍战剧还是都市职场剧，张子贤“反差式选角”的背后是他对表演惯性的警惕。“如果连续演同类型角色，容易形成套路。所以我刻意在正反派之间切换，逼自己跳出舒适区。”

他笑称接戏标准很简单：“角色必须复杂到让我失眠。像王高升这种表面风趣、内里沧桑的人物，演起来才过瘾。”这种追求让他拒绝了不少“纸片人”邀约，“工具型角色演多了，演员的感知力会退化”。