原著中的悬疑和犯罪元素，是服务于整体叙事主题的。犯罪做外衣，包裹的是时代变动下，个体的命运被时代洪流裹挟着向前，有的人被托举起来，有的人沉入水底，个体终究逃不过时代的捉弄。

环环相扣的因果，不仅是推动剧情发展的重要线索，而且为案件的真相大白设置了难度和障碍。悬疑片中“烟雾弹”制造的偶然与误会，是推动探案的动力，也是电影是否抓人的关键点。只有合理清晰地理顺线索、解开谜团，才能理解人物命运、影片主题。

在影片中，虽然原著大体的故事框架被保留，工厂停工、工厂家属院拆迁等都有所提及，但是整体叙事的故事链断裂，却也是显而易见的缺陷。比如，剧中人物很多仗义的行为，在原著中草蛇灰线地埋伏着，将人物的行为合理化。然而，很多重要线索和人物关系，在影片中都未交代，这增加了观众理解难度。

再者，舍弃“平原上的摩西”，改为“平原上的火焰”，也许也是为了强调李斐与庄树二人的感情线，体现出由于一场少年之爱的遗憾错过，而酿成命运悲剧。在原著中，庄树对李斐的感情始终很朦胧，并没有进一步升级为喜欢，更谈不上爱情。庄树在时隔十几年后，自然而然对李斐讲起自己在大学时谈女朋友的经历，并未流露出对其念念不忘的爱慕。李斐对庄树的情愫，却是相对显见的。虽然她对这份好感有所克制，但是读者可以从字里行间体会到她对庄树的刻意关注。当工厂家属院面临拆迁，庄树一家计划搬走时，李斐没有先担心学业如何继续，而是淡淡地问傅东心：“还能看到小树吗？”内心的依恋呼之欲出。